Клетка - элементарная структурная единица всех организмов.  

Оболочка клетки животного. Важной составляющей любой клетки является оболочка. Оболочка клетки растения образована клеточной стенкой, устланной плазматической мембраной. Оболочка животной клетки состоит лишь из плазматической мембраны. Ее толщина 0,000007 мм, и этот тончайший барьер не только отделяет содержимое клетки от окружающей среды, но и обеспечивает связь с ней.

Мембрана не является преградой для малых молекул неорганических веществ. Так, через всю мембрану к клетке диффундируют молекулы кислорода и воды, а из нее - молекулы углекислого газа. 

Как преодолевают мембрану органические молекулы? Для транспорта небольших молекул в мембранах есть специальные каналы и молекулы-переносчики. С большими органическими молекулами сложнее: чтобы их захватить, мембрана образует впадины и выпуклости. Когда их края смыкаются, возникает окруженный мембраной пузырек, который вместе со своим "грузом" оказывается внутри клетки.

Этот процесс называется эндоцитозом. В образовавшихся пузырьках большие органические молекулы расщепляются и небольшие молекулы проникают во внутренне содержимое клетки с помощью молекул-переносчиков или через каналы в мембране, окружающей пузырек. Так мембрана принимает участие в гетеротрофном питании животной клетки. 

 С помощью мембранных пузырьков вещества могут и выделяться из клетки. вокруг их молекул в клетке образуется пузырек, который движется к мембране. Когда с ней сливается мембрана пузырька, его "груз" оказывается за пределами клетки. Этот процесс называется экзоцитозом.

 У плазматической мембраны много функций. Эта составляющая  клетки способна "воспринимать" изменения окружающей среды, она участвует в некоторых химических реакциях, происходящих в клетке.

Внутреннее содержимое животной клетки состоит из цитоплазмы, ядра и многочисленных органелл. Почти все они есть и в растительной клетке. Однако в животной клетке отсутствуют и пластиды, и вакуоли с клеточным соком.     

Цитоплазма на 80-90% состоит из воды, остальное - это молекулы и ионы разных органических и неорганических соединений. Она постоянно движется, перемещаются и некоторые органеллы, в ней ней расположенные. В цитоплазме много различных временных образований: капелек жира, белковых глобул, есть гликоген (вещество, запасающее глюкозу в организмах животных). Цитоплазма как густой кисель, где происходят реакции: одни вещество расщепляются, другие образуются.

Большинство химических реакций "распределены" между органеллами клетки. В рибосомах происходит синтез белков. Некоторых из них попадают в эндоплазматическую сеть и транспортируются по ней в разные части клетки. В эндоплазматической сети также происходят химические реакции, и, перемещаясь по ней, белки видоизменяются. В результате химических превращений в аппарате Гольджи молекулы некоторых веществ упаковываются в специальные пузырьки: именно с их помощью эти вещества выводятся из клетки. Аппарат Гольджи "изготовляет" и лизосомы. Эти органеллы необходимы клетке для расщепления органических молекул.   

Как и у растений, у животных дыхание происходит при участии митохондрий. В них протекают реакции, обеспечивающие клетку энергией. Одним из реагентов в них является кислород, а продукты этих реакций - вода и углекислый газ, выделяющийся из клетки. Как и в растительной клетке, за реализацию программы жизнедеятельности животной клетки отвечает ядро. В нем хранятся длинные (до 1 мм) молекулы вещества. где закодирована "программа жизни" организма. Чтобы занять меньше места, эти длинные молекулы несколько раз сворачиваются и образуют хромосомы. При делении клетки каждая дочерняя клетка должна получить от материнской полный набор хромосом (полную "программу жизни"). Поэтому перед делением количество хромосом в клетке удваивается. За правильное распределение хромосом между дочерними клетками отвечает клеточный центр. Это единственная органелла животной клетки, которая отсутствует в растительной клетке.